Älteste Höhlenkunst der Welt in Indonesien entdeckt

Wissenschaftler haben in Indonesien die bislang älteste Höhlenkunst der Welt entdeckt. Die Höhlenmalerei sei mindestens 67.800 Jahre alt, hieß es in einer am Mittwoch im Fachmagazin "Nature" veröffentlichten Studie von indonesischen und australischen Archäologen.

"Wir haben lange Zeit in Indonesien gearbeitet", sagte einer der Autoren der Studie, Maxime Aubert von der australischen Griffith University, der Nachrichtenagentur AFP. Dieses Mal untersuchten die Archäologen Höhlen auf der Insel Muna. Dort fanden sie laut Aubert "Handabdrücke", die "wahrscheinlich mit rotem Ocker" gemacht wurden. 

Um das Alter der Höhlenkunst zu bestimmen, untersuchte das Team Proben aus Kalzitansammlungen, die sich an den Wänden von Kalksteinhöhlen bilden. Die Forscher bestrahlten die Gesteinsschichten mit einem Laser, um zu messen, wie sich das Uran im Laufe der Zeit im Vergleich zu einem stabileren radioaktiven Element namens Thorium zersetzte. Das sei eine "sehr präzise" Technik, die dem Team Aufschluss über das Mindestalter der Höhlenkunst gegeben habe, sagte Aubert.

Die nun entdeckte Höhlenkunst ist mehr als tausend Jahre älter als Handabdrücke, die in einer spanischen Höhle entdeckt worden waren und den Neandertaler zugeschrieben wurden. Die Datierung der spanischen Höhlenkunst sei jedoch "umstritten", warnten die Autoren der Studie.

Die in Indonesien entdeckte Höhlenkunst gibt auch Aufschluss über seit langem bestehende historische Fragen. "Diese Malereien sind der erste Beweis dafür, dass zu dieser Zeit moderne Menschen auf den indonesischen Inseln waren", betonte Aubert.