"Perfekte Mission": Artemis-2-Astronauten nach Mond-Umrundung zurück auf der Erde

"Eine perfekte Mission": Nach rund zehn Tagen im All und ihrer historischen Mond-Umrundung sind die vier Astronauten der Artemis-2-Mission wohlbehalten zurück auf der Erde. Die von Fallschirmen abgebremste Orion-Raumkapsel mit der Crew an Bord landete wie geplant am Freitagnachmittag (Ortszeit) vor der kalifornischen Küste im Pazifischen Ozean, wie Live-Aufnahmen der US-Weltraumbehörde Nasa zeigten. Dort halfen Spezialteams den US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie dem Kanadier Jeremy Hansen aus der Kapsel.

Nasa-Chef Jared Isaacman sprach von einer "perfekten Mission". "Das ist erst der Anfang." Für das Jahr 2028 sei eine Mondlandung geplant, betonte Isaacman.

US-Präsident Donald Trump gratulierte den Astronauten zu einer "spektakulären" Mission und lud sie ins Weiße Haus ein. "Wir werden es wieder tun, und dann, nächster Schritt, Mars!" Nasa-Sprecher Rob Navias sagte im Livestream, die Astronauten seien in einem "großartigen Zustand".

Der Rückflug zum Abschluss der zehn Tage vorher gestarteten Mission hatte unter extremen Bedingungen stattgefunden: Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre mit einer Geschwindigkeit von mehr als 38.000 Stundenkilometern - das ist mehr als die 30-fache Schallgeschwindigkeit - war die Orion-Raumkapsel Temperaturen von mehr als 2700 Grad Celsius ausgesetzt. Eine riesige Herausforderung für den Hitzeschild - und der vielleicht gefährlichste Moment der Mission. Bei einem Testflug hatte es 2022 Probleme mit dem Hitzeschild gegeben.

Wie erwartet wurde bei dem Eintritt in die Erdatmosphäre die Kommunikation zwischen dem Kontrollzentrum und der von den Astronauten Integrity getauften Raumkapsel für rund sechs Minuten unterbrochen. "Houston, hier Integrity. Wir hören euch laut und deutlich", sagte Artemis-2-Kommandant Wiseman, als der Kontakt wieder hergestellt war. "Was für eine Reise." Die Crew sei "stabil".

Die Raumkapsel landete dann genau wie geplant um 17.07 Uhr (Ortszeit; Samstag 02.07 Uhr MESZ) im Pazifischen Ozean. Dort warteten bereits Spezialteams der US-Marine in mehreren Booten. Sie öffneten die Seitenluke der Raumkapsel und halfen den Astronauten nacheinander aus dem Raumschiff.

"Wer bei dem Rückflug dieser Rakete keine Beklemmung verspürt hat, hatte wahrscheinlich keinen Puls", erklärte Flugleiter Rick Henfling. Nach der erfolgreichen Landung soll die Orion-Kapsel nun sorgfältig untersucht werden, um festzustellen, wie sie sich bewährt hat.

Die vier Astronauten hatten ihre Mission am 1. April mit dem Start am Weltraumbahnhof Kennedy Space Center im US-Bundesstaat Florida begonnen. Am vergangenen Montag umkreisten sie den Mond. Im Verlauf ihrer Reise waren die Astronauten weiter von der Erde entfernt als je ein Mensch zuvor: Sie stellten mit mehr als 406.000 Kilometern Entfernung zur Erde einen neuen Rekord auf. Zudem sammelten sie wertvolle wissenschaftliche Daten, um künftige bemannte Mondlandungen vorzubereiten.

Bundesforschungsministerin Dorothee Bär (CSU) würdigte derweil den deutschen Beitrag für die erfolgreiche Mondmission. "Mit dem European Space Service Module haben wir Europäer einen wesentlichen Teil des Raumschiffs zugeliefert, mit großen Beiträgen übrigens aus Deutschland", sagte Bär den Zeitungen der Funke Mediengruppe (Samstagsausgaben). Die Endmontage des Moduls sei in Bremen erfolgt, außerdem sei der Satellit eines Berliner Start-ups an Bord gewesen. "Wir können zurecht sagen: Wir sind Raumfahrtnation."

Für das Jahr 2028 strebt die Nasa erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder eine bemannte Mondlandung an. Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet. Langfristig sind Reisen zum Mars anvisiert.