US-Armee: Acht Tote bei Absturz von Kampfflugzeug in Kalifornien

Bei dem Absturz eines US-Kampfflugzeugs in Kalifornien sind nach Angaben der US-Armee acht Menschen ums Leben gekommen. "Der Luftwaffenstützpunkt Edwards hat eine schreckliche Tragödie erlebt und wir haben acht großartige Amerikaner verloren", sagte Oberst James Hayes am Montag (Ortszeit) vor Journalisten auf dem Stützpunkt. Der Langstreckenbomber vom Typ B-52 Stratofortress war kurz nach dem Start zerschellt.

Die Maschine war um 11.20 Uhr (Ortszeit, 20.20 Uhr MESZ) von der Basis rund 100 Kilometer nordöstlich von Los Angeles gestartet. Es handelte sich dem Luftwaffenstützpunkt zufolge um einen routinemäßigen Testflug im Rahmen einer Radar-Modernisierung. Die acht Passagiere seien Armeeangehörige, Regierungsvertreter und zivile Auftragnehmer gewesen. Demnach war der Absturz "nicht überlebbar".

Auf Fernsehaufnahmen war zuvor zu sehen gewesen, wie Rauch über verkohlter Erde aufstieg, von dem Kampfflugzeug schien nicht viel übrig zu sein. An der Absturzstelle waren mehrere Einsatzfahrzeuge zu sehen. Die Rettungskräfte waren Hayes zufolge zum Einsatzort geeilt, mussten dort jedoch feststellen, dass es keine Überlebenden gab.

Es gab zunächst keinen Hinweis auf die Ursache des Absturzes. Eine Sicherheitsuntersuchung wurde eingeleitet. Das Flugfeld wurde dem Luftwaffenstützpunkt zufolge geschlossen und alle ankommenden Luftfahrzeuge wurden umgeleitet. 

Bei der B-52 handelt es sich um ein Kampfflugzeug mit acht Triebwerken, das seit den 1950er Jahren im Einsatz ist und Atomwaffen tragen kann. Die Bomberflotte wurde seit Ende des Kalten Kriegs mehrfach modernisiert. Die Kampfjets waren unter anderem in Vietnam, in Afghanistan und zuletzt auch im Iran im Einsatz.