Lawinenunglück in Pakistan: Alle zehn Bergsteiger um bekannten Nirmal Purja tot

Nach tagelangen vergeblichen Rettungsbemühungen besteht nun traurige Gewissheit: Bei dem Lawinenunglück am mehr als 8000 Meter hohen Broad Peak in Pakistan sind zehn Bergsteiger ums Leben gekommen, unter ihnen der international bekannte nepalesisch-britische Rekordalpinist Nirmal Purja. Die Nachricht vom Tod der Expeditionsteilnehmer löste Bestürzung aus.

Purjas Unternehmen Elite Expeditions teilte am Samstag mit, dass der 43-Jährige sowie alle anderen aus der von ihm geleiteten Gruppe bei dem Unglück gestorben seien. Der Leichnam des 43-Jährigen wurde in einer Höhe von rund 5700 Metern gefunden, wie der pakistanische Alpinismus-Verein ACP am Sonntag in Onlinediensten bestätigte. Purja habe diesen Berg geliebt, "einen Berg, der ihn nun von uns genommen hat".

Der 8047 Meter hohe Broad Peak ist der zwölfthöchste Berg der Welt und gilt als besonders schwierig zu erklimmen. Erstmals wurde er 1957 von einer österreichischen Expedition bestiegen. 

Der von Purja geleiteten Gruppe gehörten Bergsteiger aus den USA, dem Oman sowie aus Nepal, Pakistan und China an. Nach Angaben der Regionalregierung von Gilgit-Baltistan wurden auch die Leichname einer US-Bürgerin, einer Omanerin und eines Nepalesen gefunden und zur Identifizierung in ein Krankenhaus geflogen. 

Der nepalesische Regierungschef Balendra Shah bekundete sein Beileid angesichts der "tragischen" Todesfälle. Der britische Prinz William sprach den Angehörigen der Opfer seine Anteilnahme aus. Die Bergsteigerlegende Reinhold Messner erklärte im Onlinedienst Instagram, Purja sei seinen Weg mit Mut und Leidenschaft gegangen.

Die Lawine hatte die Expeditionsteilnehmer am Donnerstag erfasst, als die Gruppe in rund 6600 Metern Höhe zum Gipfel des Broad Peak aufstieg. Nach Angaben von Naila Kiani vom ACP deuten Daten der Ortungsgeräte darauf hin, dass die Bergsteiger mehrere hundert Meter den Hang hinabgeschleudert wurden.

Am Samstag hatten die Einsatzkräfte laut Polizei einen neuen Versuch unternommen, die verbliebenen Vermissten zu finden, nachdem die Suche am Vortag wegen schwieriger Wetterbedingungen in dem "äußerst herausfordernden Gebiet" unterbrochen worden war. Zum Einsatz kamen unter anderem Hubschrauber der Armee. 

In seiner Bergsteigerkarriere gelangen Purja mehrere Pioniertaten. 2019 sorgte er für Schlagzeilen, als er alle 14 Achttausender der Erde innerhalb von sechs Monaten und sechs Tagen bestieg und damit den vorherigen Rekord von sieben Jahren in den Schatten stellte. Die 14 Berge ließ er sich auf seinen Rücken tätowieren.

Einem größeren Publikum wurde der Bergsteiger 2021 durch eine Netflix-Dokumentation bekannt. Im selben Jahr gelang ihm gemeinsam mit neun weiteren Nepalesen die erste Winterbesteigung des K2 an der Grenze zwischen Pakistan und China.

Purja verfolgte auch das Projekt, als erster Mensch alle 14 Achttausender zweimal ohne zusätzlichen Sauerstoff zu besteigen. Vor seinem letzten Aufstieg schrieb er vor einigen Tagen im Onlinedienst X: "Broad Peak, ich bitte um nichts weiter als einen sicheren Aufstieg und eine sichere Rückkehr."