Japanische Mission zu Mars-Monden soll am 20. Oktober starten

Japans ehrgeizige Weltraummission zum Einsammeln von Proben von einem der Mars-Monde soll im Oktober beginnen. Die für die Mission vorgesehene H3-Rakete soll am 20. Oktober um 04.41 Uhr (Ortszeit, 19. Oktober 21.41 Uhr MESZ) vom Weltraumbahnhof Tanegashima starten, wie die japanische Raumfahrtagentur Jaxa am Donnerstag mitteilte. Sie arbeitet bei der Mission namens "Martian Moons eXploration" (MMX) mit der europäischen Raumfahrtagentur ESA und der US-Raumfahrtbehörde Nasa zusammen.

Die Rakete soll etwa drei Jahre lang in der Mars-Umlaufbahn bleiben. Geplant ist außerdem eine Landungsversuch auf Phobos, einem der Monde des Mars. Dort soll der Rover Idefix, benannt nach dem kleinen Hund des Comic-Helden Obelix, die Mondoberfläche erkunden. Außerdem sollen 10 Gramm Material von der Mondoberfläche eingesammelt und zurück zur Erde gebracht werden.

Ein weiterer Teil der Mission ist die Beobachtung von Demios, einem anderen Mars-Mond. Eine Landung ist dort aber nicht geplant. Die Kapsel mit den Gesteinsproben von Phobos soll 2031 in Australien landen.

Die japanische Raumfahrtbehörde erhofft sich von der Mission Erkenntnisse über die Beschaffenheit der Mars-Monde, die wiederum Rückschlüsse über die Entstehung unseres Sonnensystems ermöglichen könnten. Außerdem soll geprüft werden, ob Phobos als eine Art "natürliche Raumstation" genutzt werden und damit einen wesentlichen Beitrag zur Erforschung des Mars im Rahmen bemannter Missionen leisten kann.