In Ungnade gefallener Top-Republikaner Dennis Hastert stirbt 84-jährig

Er galt einst als einer der mächtigsten Politiker in Washington und musste später im Zusammenhang mit dem Missbrauch von Jungen ins Gefängnis - nun ist der frühere Vorsitzende des US-Repräsentantenhauses, Dennis Hastert, tot. Er starb im Alter von 84 Jahren in seinem Haus im Großraum von Chicago "eines natürlichen Todes", wie die Behörden im Bundesstaat Illinois am Montag mitteilten. 

Unter den US-Präsidenten Bill Clinton und George W. Bush stand Hastert von 1999 bis 2007 dem Repräsentantenhaus vor. Er wurde damit der am längsten amtierende Republikaner auf diesem Posten. Zuvor saß er 20 Jahre lang als Abgeordneter im Kongress.

Rund zehn Jahre nach Hasterts Ausscheiden aus dem Repräsentantenhaus musste er sich dann in einer Missbrauchsaffäre verantworten. Im April 2016 wurde er zu einer 15-monatigen Haftstrafe verurteilt, die er fast vollständig absaß.

Hastert hatte unmittelbar vor Verkündung des Strafmaßes zugegeben, in den 1960er bis -80er Jahren mehrere Jungen missbraucht zu haben. Er war damals Lehrer und Ringer-Trainer an einer Schule im Bundesstaat Illinois. Die Taten waren aber bereits verjährt. Verurteilt wurde der frühere Spitzenpolitiker, weil er ein Schweigegeld in Höhe von 1,7 Millionen Dollar an eines der mutmaßlichen Missbrauchsopfer zahlte, um seine Vergehen zu vertuschen.